故里的信仰—東勢鄉頂寮元帥公初探 @ 眾神眷顧的土地

元帥公，一位不知是何來歷的神明，庇佑著頂寮人數百年。

每當農曆九月14日，元帥公聖誕，外地的頂寮人都會回到這裡為元帥公祝壽。

三年前，當我正在為升學考試忙得焦頭爛額的時候，阿嬤帶著我到這裡向元帥公祈求，希望我能考上理想的學校。

而我也在心中默默的想，如果我考上了理想的學校，必定要為元帥公寫一份自己的歷史答謝，現在我已經如願，時光也匆匆過了三年，也該是還願的時候了。

元帥廟在頂寮的西方村口，外表是一間相當平常的小廟。新廟是在民國77年重修完畢的。

廟後的化胎，小時候我總以為這裡是元帥公的墳塋，不過已確定是化胎。

廟內供奉著，元帥公、夫人媽、福德正神。

元帥公金身

原先以為元帥公只是較為一般的小廟，但是深入詢問之後卻令人十分意外！

根據爸爸的說法，原先元帥廟並非祭祀元帥公，而是「聖媽」這樣的女性神明，在過去二月初八聖媽聖誕日時，我的阿祖會縫製小繡花鞋供奉聖媽，而且當時有尊女性神像，這引起了我相當大的好奇。

今年清明節返鄉掃墓，開啟我調查的第一步，首先是詢問五伯公

根據五伯公說，原本的確供奉聖媽，「但是沒有金身」，最早的型態是神主牌與三個香爐，屬於陰廟，到了民國65年，賜安宮三山國王指示頂寮的聖媽修行得道，晉升為元帥公，從那時候才裝金身，並且修建廟宇，將原本只有5尺高的小祠改建，到民國77年修建成現在的模樣。

不過，我父親跟姑姑這一輩的記憶中，都確定有聖媽的神像存在，材質為木雕，造型類似媽祖，坐在太師椅上，全身漆黑。因為當時的小祠只有四五尺高，大人都必須跪著進入廟中參拜，小孩子倒是可以自由進出。

在這個地方出現了相當大的歧異，我認為也許元帥公信仰並沒有那麼的簡單，甚至可以追溯到頂寮聚落的開拓史。